Der Christoph Merian Verlag ist ein Schweizer Verlag aus Basel, der Publikationen im Bereich Architektur, Kunst und Fotografie, Kultur und Gesellschaft sowie Sachbücher mit regionalem Bezug zu Basel verlegt. Er wurde 1976 von der Christoph Merian Stiftung gegründet und ist bis heute eine Institution der Stiftung.
Wer war Christoph Merian?
Christoph Merian (1800-1858) entstammte einer patrizischen Basler Familie. Entgegen der Familientradition - sein Vater war erfolgreicher Kaufmann - widmete er sich der Landwirtschaft. In späteren Jahren gelangte er als einziger Erbe seiner Eltern und durch eine geschickte Vermögensverwaltung zu grossem Reichtum. Das Leben von Christoph Merian und seiner Frau Margaretha, geb. Burckhardt, war von tiefer Frömmigkeit und sozialem Verantwortungsbewusstsein geprägt.
Gemeinsam unterstützen sie eine Vielzahl sozialer und religiöser Werke. Der kinderlose Christoph Merian setzte seine Ehefrau und nach ihr seine «liebe Vaterstadt Basel» zu alleinigen Erben ein. Er bestimmte, dass der Ertrag seines Vermögens für «notwendige und nützliche städtische Zwecke» verwendet werden sollte. Seit dem Tod von Margaretha Merian 1886 ist die nach Christoph Merian benannte Stiftung gemeinnützig tätig.
Mit der Baseldeutsch-Grammatik fing es an ...
Anfang der 1970er-Jahre schien das Ende des seit 1879 erschienenen Basler Stadtbuchs besiegelt. Zur Rettung dieser traditionsreichen Publikation entschloss sich die Christoph Merian Stiftung (CMS) das Basler Stadtbuch zu übernehmen und herauszugeben. Sie änderte das Konzept und machte aus der historiografischen Publikation eine Jahreschronik mit Beiträgen zu Ereignissen in allen Lebensbereichen und edierte das Projekt von 1973 bis 2015 in Buchform. Seit Mai 2017 hat sich das Basler Stadtbuch zu einer Online-Plattform gewandelt. Die Gründung des Christoph Merian Verlags 1976 ging allerdings auf die Notwendigkeit zurück, der Herausgabe der bedeutenden Baseldeutsch-Grammatik von Rudolf Suter einen funktionierenden Rahmen zu geben. Die Zusammenarbeit mit dem damaligen Kommissionsverlag gestaltete sich zunehmend schwierig. So wurde die Baseldeutsch-Grammatik das erste Buch, welches im Christoph Merian Verlag erschienen ist und - genau wie sein Baseldeutsch-Wörterbuch - immer noch im Verlagsprogramm geführt wird. 2010 erschien ausserdem das «Neue Baseldeutsch Wörterbuch», welches schnell zum Standardwerk für den heutigen Wortschatz der Basler Bevölkerung wurde.
Als Teil des kulturellen Engagements der CMS agiert der Christoph Merian Verlag auf betriebswirtschaftlicher Grundlage. In seiner Programmarbeit ist er jedoch unabhängig: Über Inhalte und Veröffentlichungen entscheidet der Verlag eigenständig – und realisiert neben marktorientierten Publikationen auch solche, deren Wert sich nicht primär am wirtschaftlichen Ertrag misst.
Heute…
… verlegt der Christoph Merian Verlag 15 bis 20 Publikationen im Jahr. Ausgewählte Buchtitel erscheinen zusätzlich im E-Book Format.
Auch in Zukunft will der Christoph Merian Verlag ein Ort für besondere publizistische Vorhaben sein. Für sein Buchprogramm arbeitet der Verlag oft mit bedeutenden Museen und Institutionen zusammen und veröffentlicht zusammen mit diesen oder eigenständig Monografien, Fotografie-, Design- und Architekturbücher. Ein weiteres wichtiges Segment sind Bücher zu gesellschaftlichen Fragestellungen. In diesem Bereich sowie bei den Kunst- und Architekturpublikationen ist der Christoph Merian Verlag überregional und international ausgerichtet. Viele Titel erscheinen als zweisprachige Ausgabe auf Deutsch und Englisch oder in mehreren separaten Sprachausgaben. In der Region Basel verwurzelt, sind Bücher mit regionalen Themen weiterhin ein fester Bestandteil des Verlagsprogramms, darunter auch die zehnbändige «Stadt.Geschichte.Basel» und die fortlaufende, renommierte Reihe «Beiträge zur Basler Geschichte». Der Verlag verfolgt einen hohen Qualitätsanspruch bei der Aufbereitung der Inhalte und bei Gestaltung und Druck der von ihm verlegten Bücher. Bereits mehrfach durfte er den Preis für das schönste Buch in der Schweiz und Deutschland in Empfang nehmen sowie weitere Preise im Bereich Fotografie- und Architekturbuch. Bei der Produktion setzt sich der Verlag auch für hohe Nachhaltigkeitsstandards ein. Im engen Austausch mit Autorinnen und Autoren sowie mit Museen und Institutionen entstehen bei uns Publikationen mit sorgfältig erarbeiteten Inhalten. Wir begleiten den gesamten Prozess – von der ersten Idee über Redaktion und Übersetzung bis hin zu Gestaltung, Herstellung und Vertrieb – mit einem klaren Blick für Präzision und Kontext.
Neben dem Sachbuchprogramm edierte der Christoph Merian Verlag zusammen mit dem Schweizer Radio und Fernsehen SRF von 2005 bis 2017 über 150 Hörbücher in einer gemeinsamen Edition. Die Lieferbarkeit des Hörbuchprogramms auf CD wurde aufgrund der sich veränderten Marktsituation per Ende 2021 eingestellt.
Der Christoph Merian Verlag ist Mitglied beim Schweizer Buchhandels- und Verlags-Verband SBVV, bei Swiss Independent Publishers swips sowie bei Buchraum Basel.
Mit seinem Programm ist der Verlag an den internationalen Buchmessen in Frankfurt und Leipzig sowie an der Kunstbuchmesse I never Read - Art Book Fair Basel vertreten.